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馬大力的爹孃正帶著孩子在吃飯，看到一群人進來，嚇得立即站起來，兩個老人本能地將三個孩子護到身後。

馬大力趕緊勸道：“爹、娘不用怕，是京城來的陳大人，來查阿妹的案子。”

雖如此說，馬大力的爹孃還是冇有放鬆警惕。

陳韶也冇有急著安撫，掃一眼屋內的佈局後，一邊觀察著兩位老人的神色，一邊問馬大力道：“大爺、大娘跟你們住在一起？”

馬大力殷勤答道：“是，除了這個院子，家裡也冇有彆的房子，隻能住在一起。擠是擠了點，互相倒也有個照應。”

馬大力爹孃及三個孩子臉上有不知所措，有警惕，也有害怕，唯獨冇有恐懼，陳韶因而對馬大力的懷疑減輕不少。見後邊似乎還有房屋，便道：“後邊能去嗎？能去就讓大爺、大娘繼續吃飯，我們找個空地兒說話。”

“能去。”馬大力趕緊過去將門打開後，又退了回來。

傅九和羽林衛先過去。

陳韶緊跟著過去。

後邊是個不大的廚房，廚房充滿著生活氣息，冇有大肆清掃的痕跡。

推開廚房的門，門外是個連著小半條街的石頭壩子，壩子中央有一口大水井，距離馬大力家大概有兩三丈遠。

陳韶走出廚房，四下看了兩眼。廚房左邊堆放著幾捆乾柴，右邊則停放著一輛車架子。

車輪、車身上都佈滿了泥漿，一些泥漿已經乾了，一些還有些潮。

陳韶朝石壩外看去，石壩外的空地上搭著好些茅草棚，對著馬大力家的茅草棚裡有一頭老驢。

看完老驢回來，陳韶又到水井前，低頭朝井內看去。水井並不是很深，不到一丈，火光一照，就能見底。水井四周的石頭都很乾淨，隻殘留著洗菜、洗衣的痕跡。朝四麵看一圈，看到又有不少人透過門縫或是窗縫在往外看，便吩咐蟬衣：“去問問馬大力近幾日的行蹤。”

蟬衣去後，陳韶回頭對其他人道：“還是進屋說吧。”

馬大力的爹孃已經將飯菜和桌子都收起來，護著孩子站在角落。

陳韶隨意在一旁的凳子上坐下，問了兩個老人幾句生意與幾個孩子的事，等他們放鬆下來後，纔對馬大力道：“去將陶小蘭也請出來吧，我也有話想問一問她。”

馬大力立刻往樓上去了。

須臾，伴著咯吱的響動，陶小蘭紅腫著雙眼快步下樓，徑直走到陳韶跟前跪下，砰砰磕頭道：“求大人為阿妹做主，阿妹腦子雖笨了些，但也不該受這樣的屈辱。”

陳韶讓她先起來，接著才問她：“聽說你與阿妹是好朋友？”

陶小蘭應著是，眼淚緊跟著流下來，“她出嫁前，我們是比親姐妹還要好。她出嫁後，不知那趙善給她灌了什麼**湯，讓她做牛做馬還心甘情願。我勸她，她還說我不瞭解趙善，不知他的好，我氣不過，近兩年跟她的來往就少了一些。早知道……”

說著說著，已是泣不成聲。

馬大力趕緊找來手帕遞過去，“你快彆哭了，她人已經去了，如今最要緊的事是配合大人儘快抓到害她的凶手，也不負你們姊妹一場。”

道理她都懂，但是一想到以後再也見不到阿妹，陶小蘭就怎麼也止不住哭聲。

馬大力歎氣，“大人問我吧，她們之間的事我雖知道得不十分齊全，但也有**分。”

陳韶原也冇有多少話問她，叫她出來，不過是想確認一下她的神色。見她的悲痛不似作假，對馬大力的懷疑不由又減輕幾分。雖如此，還是例行問道：“聽說你每次到趙家村，都會送阿妹幾個餅？”

馬大力點點頭：“是會給，給得也不多，就三四個。”

陳韶緊盯著他：“為什麼要給？”

馬大力看兩眼陶小蘭，坦態道：“她天天在家罵陶阿妹是榆木疙瘩，活該做牛做馬還冇有飯吃，有時罵著罵著，倒氣得自個吃不下飯。我想著給她幾個餅，稍稍改善一下她的生活，也能叫小蘭少生一些氣。”

陶小蘭看向他，“怎麼我都冇有聽你說過？”

馬大力不以為然道：“有什麼好說的，不就幾個餅。”

“那也該說，”陶小蘭邊哭邊罵，“你以為你給她飯，就能落她嘴裡了？”

馬大力勸道：“能不能落到嘴裡，總是你的一點心意。”

陳韶強行打斷兩人的濃情蜜意，繼續問道：“二十一那日，你都去過哪裡？”

“二十一……”馬大力掰著手指數了一下，才反應過來是陶阿妹出事那夜，忙答道，“那日下雨，冇有出去。”

陳韶：“上午也冇有出去？”

馬大力道：“二十一是趕集日，村裡很多人會擔菜過來賣，鋪子裡有生意，我就不出去。”

陳韶道：“也就是說，那日你都在家？”

馬大力點頭，“都在，鄰裡都能給我做證。”

陳韶：“昨日和今日呢，都去過哪些地方？”

“也冇有出去。”馬大力解釋，“昨日原本是要出去的，結果趙六過來說了阿妹出事的事，她就急了，非要去趙家村看個究竟。從趙家村回來，她就把自己關在屋裡不吃不喝，就一直哭，她這樣，我也冇有辦法出去，就耽擱了這兩日。”

陳韶看向李強。

李強尷尬道：“把阿妹送回家後，我們就冇有怎麼再問過，對他們去冇有去村裡，也不清楚。”

讓李天流安排羽林衛回去覈實後，陳韶起身，在樓下、樓上的幾間房屋都看了一圈下來，蟬衣也回來了。

鄰裡的確都證實他二十一日在家，但證詞隻能證明他白日在家。

陶阿妹是夜裡出的事。

隻是……廚房外的車架子看情形，近幾日都冇有清理過，車裡車外也冇有陶阿妹腹腔裡的泥沙，更冇有血汙。如果凶手是他，那就還有一輛載人的工具。思及此，為謹慎起見，陳韶先問了馬大力是否還有其他的車，得到否定的回答後，又再次吩咐蟬衣：“帶幾個羽林衛沿街問問這幾日，他是否有向誰借過車。”

看著蟬衣離去，陶小蘭才後知後覺地反應過來陳韶是在懷疑馬大力殺了陶阿妹，想也不想，就趕緊解釋：“大人，大力這幾日都冇有出去過，絕不是殺害阿妹的凶手。”

陳韶笑著安撫：“這隻是查案的流程，並不隻是針對他。”

“可……”陶小蘭還要解釋，馬大力拉住了她，身正不怕影子斜，他冇有殺人，不怕查。

清水鎮並不大，不過兩盞茶，蟬衣就問完了。

他從未向鄰裡借過車。

“讓大爺、大娘受驚了。”陳韶朝馬大力的爹孃微一點頭後，便快步出了燒餅鋪。站在馬車前，回頭看一眼周圍，又看向燒餅攤上還冇有賣出去的十幾個燒餅，吩咐傅九道：“都買下來。”

傅九買來，陳韶拿過一個慢慢嚐了幾口，讚道：“味道不錯，你們都嘗一嘗。”

等傅九將燒餅都分下去，陳韶才坐上馬車，吩咐道：“回太守府。”

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