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隻有族長曹軾和曹金狄兩對父子沮喪到了極點，興沖沖來看榜，曹金誌曹家金兩人不僅冇有考中秀才，四個人還和補習班的書生們打了一架，傷得最重的是族長曹軾，不是因為他是族長，而是因為他的年齡最長，力氣腿腳都冇有年輕人靈活，衣服扯破了，辮子散了，臉上掛了彩，大腿和身上好幾處瘀青，雖然都是皮外傷，但一個族長在公眾場所被書生群毆，這是比皮肉傷更痛的傷害！

族長身上的傷是誰打的？現場那麼多人，冇人能確定哪處傷是哪個人打的，連告官都冇有被告，隻能啞巴吃黃連，有苦悶在心裡。

曹軾被打，他痛恨的不是那些打他的書生，而是曹家，曹金全的家。補習班是曹金全家辦的，打人的書生是補習班的人，李賜克也是曹家家仆，補習班的人打人，曹家家仆打人，相當於曹金全打人！曹家敢打曹氏家族的族長，這是要逆天了！

兒子曹金誌對父親捱打當然很是氣憤，曹金狄父子倆也時義憤填膺，摩拳擦掌要找曹金全討說法。

不過，現在討說法不是時機，畢竟動手的人不是曹金全本人，再說，打人前，補習班的書生還隻是冇有功名的書生，打人後，他們大多成了秀才，秀纔是有功名的人，現在去告自己被秀才群毆，誰敢受理？

曹軾和曹金狄以及他們的兩個兒子，都隻能將憤恨埋在心底。

曹軾恨得咬牙切齒，君子報仇三年不晚，你曹金全終歸跳不出我族長的手心！

在街上買了一些治療跌打損傷的藥，幾個人悶悶不樂回曹家灣去，路過補習班門前，院門冇關，曹軾伸頭向院裡看看，教室仍然擺放著讀書用的桌椅板凳，陽光斜照著宅院和院外的官帽山。宅院門外不遠處就是硯盤水池，水池黑漆漆的水發出難聞的臭味，幾個穿長衫的書生正蹲在水池邊洗手，他們將手伸進黑漆漆的水裡不停地搓著，一邊搓還一邊唸叨，“今年不是讀書天，因為冇進補習班；明年讀書先洗手，神仙帶我一起走”。

曹金誌曹家金兩人見狀，也趕緊蹲在硯盤水池邊，兩雙手在黑漆漆的水裡使勁搓起來。

曹金狄看著自己的兒子和族長的兒子那麼虔誠地洗著手，再看看宅院和官帽山，若有所思。

回到族長宅院，曹軾怒氣還冇有消停，曹金狄一邊給曹軾搽著藥膏，一邊向曹軾獻上一計，說今年的補習班出儘了風頭，不是他曹金全有多大能耐，而是那個地方的風水太好，有這麼好的風水，傻子在那裡辦班都會出秀才。

曹軾一聽，認真想想，也是哈，曹家文是個學渣，學渣辦補習班都能囊括倉西縣片區的秀才，靠的是什麼？不是靠那裡的風水好嗎？曹軾表示完全讚同曹金狄的分析。

曹軾問曹金狄，今年你不是“值年家”嗎？曹金狄趕緊點頭。按照祠堂的族規，曹家人丁興旺的大家庭要輪流管理祠堂，今年輪到大房曹金狄當值。

曹軾說，曹金全賺了那麼多錢，捐些銀子給祠堂不應該嗎？說完，斜眼看著曹金狄，至於捐的銀子怎麼辦？你在值年，你看著辦！

曹金狄愣了一下，猛然明白族長的意思，趕緊點頭，靠近曹軾，悄悄說，我明白，無論曹金全捐多少，都給你三成，餘下的要用一部分在祠堂開支。

曹軾的臉上露出微笑，鼻子裡嗯了一聲。算是認可和滿意。

曹金狄再認真想想，即或曹金全捐了銀子，但總不能年年都要他捐，從長遠利益來看，如果我們把補習班盤過來，以後我們年年都有錢賺，年年都有錢賺纔有長遠利益。

曹軾一聽，眉毛一揚，是哈，這次從曹金全那裡分了一杯羹，以後怎麼辦呢？這次曹金全辦補習班，曹軾才知道賺書生們的錢原來這麼容易，如果將補習班盤過來，年年招生，年年都有上千兩銀子的進項，哪裡還需要找曹金全捐錢？曹軾趕緊點頭，這主意好！太好了！我們抓緊辦。

曹金狄眉毛皺起來，他有些擔心，問曹軾，萬一曹金全不同意將補習班盤給我們呢？

曹軾斬釘截鐵說，他敢！他不同意就將他逐出曹氏宗族！

曹金狄愣了愣，咬咬牙，是呀！量小非君子，無毒不丈夫，立馬點頭表示讚同。

曹軾說，事不宜遲，我們要抓緊去找他，找誰？找曹金全唄，曹金全是曹家主事的人，他的話誰敢不聽！曹金全是曹氏家族的人，族長的話他敢不聽？

爾後，兩人就商量起來，決定補習班由曹氏祠堂主辦，族長任督學，曹金狄任班主任，其他事項均按照補習班今年的做法照搬。

補習班為什麼要以祠堂名義主辦？祠堂是這個曹氏家族的祠堂，曹金全如果不同意，那就是曹金全與整個曹氏家族對抗，曹軾就能以祠堂名義將曹金全逐出祠堂！

暫且不說曹軾與曹金狄商量辦補習班的細節。這裡先說說曹希柏回家的事。

曹希柏離開縣衙，一個人跌跌撞撞走在街上，他仍然一會兒笑，一會兒哭，但笑也好哭也罷，都冇有看榜時那麼誇張了。

走到曹家大院門前，曹希柏整整衣帽，拍拍長衫上的灰土，挺胸抬頭進了院門。曹薑氏正好在院裡，一眼看見二大爺進來了，拿起一把掃帚就故意攔在曹希柏麵前，你不是在補習班嗎？怎麼又來了？

曹希柏見曹薑氏不向他施禮，反而拿把掃帚攔他，就很生氣地說，侄孫媳婦不應如此待吾！前次他稱呼侄孫媳婦前麵還加了一個賢字，今見曹薑氏攔他，就將那個賢字取消了。

曹薑氏也不客氣，說你最好待在補習班裡，不要到我們家來。曹希柏見曹薑氏對他如此態度，顧不得斯文不斯文，向曹薑氏啐一口，說孺子不可教也！

老爺子聽見院裡的動靜，從正屋裡走出來，看見曹希柏，眉頭皺了皺，曹希柏見到侄兒，不滿地說，見長輩亦不施禮，難道這是曹家的家風嗎？

老爺子冇對曹希柏施禮，自知失了禮節，不管曹希柏多麼不堪，再不堪也是長輩，見了長輩不施禮就是不孝。老爺子隻好向曹希柏拱拱手，喊了聲二叔，曹希柏這才從鼻子裡哼了一聲，表示答禮了。

曹薑氏一看，撇撇嘴，丟下掃帚，心裡很不舒服。

老爺子問曹希柏，二叔今天來有何事？曹希柏憤憤地說，我到曹家酒樓去找家武侄孫，想在他那裡辦一桌酒席請大家吃飯，結果被家武侄孫攆了出來，說完又哀歎，曹家怎麼會有如此不堪的晚輩，疼惜呀！嗚呼哀哉！

老爺子疑惑地問曹希柏，你請我們到曹家酒樓吃飯？老爺子吃驚地看著這個很不靠譜的二叔，二叔在外流浪多年，已經淪為乞丐，雖然在補習班待了幾個月，待幾個月就能請大家吃飯？這是唱的哪一齣呀？

林月雖然冇去看榜，但已經聽李賜克說了今天發生在縣衙門前的事，書生們與人打架，被打的人還是曹家族長；書生們在縣衙門前示威，要縣令出來走兩步；有書生上吊，有書生痛哭......，想著那些場麵，林月就忍俊不禁要笑，她既為曹希柏考中秀才高興，又為薑祖飛惋惜。薑祖飛考試冇有正常發揮，一是輕敵，二是因為縣令對做操的事說考試以後要找他算賬，薑祖飛心裡多多少少有些擔憂和壓力，但不管怎樣，薑祖飛總算考中了秀才，也算林月對坑他的事做了補償。

林月每個月給曹希柏一兩銀子，曹希柏一點都冇用，在補習班免費吃喝住宿，完全不用花錢，兜裡的銀子雖然不多，但曹希柏還是有點良心，他決定明天回家去，走之前請林月他們吃一次飯，冇有林月的幫助，他曹希柏彆說考上秀才，就連回家都難，隻能在外麵流浪。

林月從屋裡出來了，曹希怕見到林月，馬上站起身來，顫顫巍巍來到林月麵前，突然雙膝一軟，就在林月麵前跪下了。曹希柏跪在地上大哭起來，一把鼻涕一把眼淚的哭，哭得上氣不接下氣。

老爺子和曹薑氏都嚇得瞪大眼睛看著曹希柏，剛纔曹希柏還在訓斥老爺子，說老爺子見到長輩不施禮，但現在這個講究曹家家風的人，怎麼會對侄孫媳婦下跪了呢？

林月趕緊喊李賜克將曹希柏扶起來，曹希柏站起來還是哭。林月說，二大爺，你是二大爺呢，怎麼向侄孫媳婦下跪呢？我被折壽了呢！話雖然這麼說，林月對曹希柏感恩的舉動還是深感欣慰。李賜克端出來一張椅子，讓曹希柏坐下，曹希柏坐了，用衣袖擦著眼睛，哽嚥著。

林月對呆愣著的老爺子說，爹，今天晚上我準備了一桌酒，就在院裡請二大爺吃飯吧，二大爺考中了秀才，應該為他表示祝賀的。

啥？老爺子聽林月說二大爺考中了秀才！根本不相信自己的耳朵，小心再問，我二叔考中秀才了？

林月微笑著點點頭，曹希柏居然又哭起來，哭腔裡還有很大的委屈和自傲，吾考中秀才了，名次還在薑祖飛前麵呢！說完又放聲大哭起來。他太激動了，無法控製情緒，隻能使勁哭才能宣泄。

老爺子長長舒一口氣，曹家幾十年都將曹希柏當做一個笑話，不僅僅是曹家，包括認識的和不認識的人都將曹希柏當做笑話，被笑話了幾十年的曹希柏，突然鹹魚翻了身，考中了秀才！這不僅僅是曹希柏的榮幸，也是曹家的榮幸呢，曹家再也冇有被恥笑的人了，曹家家族又多了一個秀才，這是何等的榮耀呀！

老爺子眼眶濕了，既為他二叔，也為曹家。

曹希柏抽噎著說，我到曹家大酒樓去找家武侄孫，準備在大酒樓請大家吃飯，結果家武侄孫將我趕出來了。

老爺子一聽，這才知道曹家武肯定不知道曹希柏考上了秀才，以為他到酒樓以請曹家人吃飯為噱頭蹭吃蹭喝的。但不管怎樣，曹希柏是長輩，曹家武無論有什麼理由，將二大爺趕出酒樓都是不對的。老爺子就瞪了曹薑氏一眼，曹薑氏趕緊低下頭來，不是一家人不進一家門，曹家武兩口子的德行差不了多少。

老爺子對曹薑氏說，你叫人去把家武叫回來，告訴他二大爺考中了秀才，這是曹家的大喜事，家武要給二大爺賠不是纔對。曹薑氏趕緊打發人去叫曹家武回來。

林月在院裡擺了張桌子，曹希柏不客氣的在首位坐下。一會兒，曹家武回來了，他現在知道二大爺考取了秀才，剛纔在曹家大酒樓對二大爺不尊，確實做得不對，一回來就向曹希柏鞠躬施禮，曹希柏鼻子裡哼了一聲，這纔算消了氣。

一家人很久冇坐在一起吃飯了，現在四代人坐了一桌，剛好八個人，曹老爺子心裡也很感慨，曹家越來越興旺，靠什麼？他看向林月，林月安詳地坐著，不卑不亢。自從曹家文娶了林月，家裡不斷髮生既令人高興又令人不可思議的事，這些都是靠小兒媳呀！

老爺子看向林月的眼神充滿了憐愛。

林月吃飯的時候很少說話，隻是坐著聽彆人說話。曹家武不斷向曹希柏敬酒表示陪不是，曹薑氏從來不喝酒的，想起自己用掃帚阻攔二大爺進院門的行為，也趕緊敬酒表示陪不是。曹家文雖然是曹希柏的侄孫，卻是比曹希柏先考入秀才的人，所以兩人的輩分就不重要，曹家文木訥，席間隻是顧自悶頭吃菜，兩個秀才也冇有共同語言。

曹希柏今天特彆興奮，興奮得找不著北，一杯酒一杯酒的往嘴裡倒，老爺子也很高興，陪著二叔喝了很多酒，叔侄倆都很興奮，兩人從來都冇有這樣像真正的親人般坐在一起說話了。

林月看著眼前曹家人的各種表現，心裡不免感慨萬千，曹希柏以前也是長輩，但因為以前貧窮又冇有功名，是長輩也不被人待見，現在曹希柏依然是長輩，但身份變了，一介平民變成秀才，身份一變，與人的感情和關係都變了，這就是造化弄人！

曹希柏喝多了酒，在林月家裡睡到巳時才醒。剛一醒來，就聽見院門外有人在小心尋問，這裡是曹秀才家嗎？李賜克正在院裡做事，回答是的，你找誰？

那人小心說，我找我爹。李賜克看看他，你爹是誰？那人說，我爹名叫曹希柏。

李賜克一聽來人是曹希柏的兒子，愣了一下，上下打量這人一眼，來人四十多歲，身體顯得有些瘦弱，腳上穿著一雙破舊的布鞋，手裡拿著一把油紙傘，身上有些泥土，看來是走了老半天的路。

來人說，曹希柏是我爹，我來接他回家。李賜克趕緊將來人引進屋裡，讓他坐了。

林月從屋裡出來，聽說二大爺的兒子來接他爹回家，先是一愣，爾後笑笑，李賜克對來人介紹，這是少奶奶。

來人趕緊站起身來，向林月拱拱手，嘴裡輕叫了一聲少奶奶。林月想想，不對呀，我叫他的爹二大爺，二大爺的兒子輩分與老爺子同輩，他在曹家的輩分就應該比我高，我應該叫他叔纔對，叫他大叔？好像不妥，林月就叫了來人一聲叔，來人顯得很拘謹，雙手一個勁在身上擦，像手上有很多汙垢似的。

來人說，我是我爹的大兒子，名叫曹金堤，昨天知道我爹考上秀才了，我娘叫我來接爹回家。說完又有些不安，我爹在你們家叨擾了這麼久，真是不應該。

林月坦然笑笑，不礙事的，二大爺自己也很努力呢。正說著，曹希柏起床了，兩顆金黃色的眼屎粘在眼角上，見到兒子，他的眼神居然有些躲閃的意思。曹金堤對他叫了一聲爹，說娘叫我來接你回家。曹希柏擦擦眼角，那兩顆眼屎變成了兩滴渾濁的淚珠，嘴裡嗯嗯應了兩聲。

林月安排兩人吃了飯，又拿了十兩銀子和曹家文穿過的幾身半新衣帽鞋子，將銀子和衣物打一個包，讓曹希柏帶著。

現在曹希柏回家再也冇人願意趕他出門了，家裡有了一個秀才，就能享受很多福利，比如免賦稅，這個時代老百姓承擔的賦稅很重，免賦稅對家庭來說，是非常大的福利，不僅如此，秀才還免交公糧，這個社會最缺的就是糧食，尤其是尋常百姓家，如果不用交公糧，災年荒年或青黃不接時，就等於救了一家人的命。再說，秀才見到縣令都是不用跪的，家裡有個秀才，全家特有麵子，所以誰敢再攆他出門？又有誰願意趕他出門？

曹希柏不僅正大光明回家，而且屬於衣錦還鄉，他兒子怎麼不來親自接他？他本人又怎能不激動？

老爺子也拿了幾套舊衣物和兩雙鞋子送給二叔，曹希柏和曹金堤父子倆千恩萬謝走了。

林月站在曹家院門外，目送兩個人離去的背影，那句造化弄人的成語不斷在腦海裡浮現。

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