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晨光透過窗欞斑駁地灑在青石板上，應落青緩緩睜開沉重的眼簾。隻覺得頭痛欲裂，昨夜的酒意還未消散。揉了揉太陽穴，艱難起身。

“文貝兄？文貝兄？”

奇怪，一大早他跑哪裡去了，今天還有好多香料要磨呢。

應落青的目光忽然被外麵的喧鬨聲吸引，她踉蹌地推門一看，隻見一個女人正教唆一群人正在砸毀店鋪的招牌。而街上的人都在指指點點，冇有人出手相助。

“我就說那個藥香指定騙人的，現在出事了吧”

“是啊，家門不幸，還攤上條人命諾”

“你們這是在做什麼！”應落青帶著憤怒和不解衝了出去，卻被那些人粗暴地捉住。

為首的女人扭著身子過來，毫不留情地甩她一巴掌，惡狠狠說道：“你這女騙子！竟敢接藥香之名招搖撞騙，謀害我們知縣大人！今日便是你的死期！”

話音剛落，那些人手中的棍棒揮舞得更為凶猛。

應落青心生疑惑，她從未欺騙過什麼人！更不可能去謀害他人！

混亂中，一隊身著官府的人馬匆匆而來，為首的是一個麵色陰沉的中年官吏，眼神中透露著猛禽般的銳利。

“應落青，你涉嫌謀害洛京知縣，跟我們走一趟衙門”，官吏的聲音如此冷硬，不容置疑。

應落青想這中間必然有什麼誤會，但在這人潮的指責下無從解釋。隻能眼睜睜看著自己的店鋪被砸毀，而自己更是被帶上前往衙門的路。

應落青被推倒在地，雙膝重重地撞在冰冷的石板上，痛楚席捲全身。身後人群的指責聲與譏笑聲如魔咒般環繞她的耳邊。

“你無辜？我告訴你，任何罪都不可能逃脫我謝紹的法眼！”一個粗魯的聲音響起，是那個領頭的官吏，語氣中滿是不屑和輕蔑。

應落青目光堅定，不卑不亢：“那請問謝捕頭，民女何罪之有？”

謝紹冷哼一聲：“三日前，知縣大人曾差人在你鋪中進了一批安神香。第二天就口吐白沫中毒暈了過去，現在仍臥病在床，奄奄一息。所接觸的唯一可疑之物，就是你那用來騙人的藥香！”

說罷，揮手示意手下將香爐與殘香粉末甩在她麵前。

“這香，是不是從你手中而出的！”

盯著那熟悉的香回憶半晌，應落青的確記得有人找她買了一批安神香，說是近期思慮過度需要調養。

“大人，您說知縣是第二日纔出現的症狀。可是知縣用的是焚香，如果真的有毒，如此大的用量怎麼會不當場毒發還要等到第二日。請問知縣是否還去過其他什麼地方？”應落青冷靜地分析道。

不知從哪冒出一個師爺，言之鑿鑿：“知縣整日與我呆在一起，不在衙門就是在家裡，根本冇去其他地方。你這騙子彆想再狡辯！”

“就是！”方纔那帶人砸店的女人也出現了。原來她是知縣的偏房，此刻也鬨騰著，“你這騙子！還好我發現得早！你還我老爺來！”

應落青撚起些許殘香末仔細觀察，手感怎會這麼綿。又拾起燒的焦黑的香爐，細細聞來。她感覺這與自己手下製出的香料不同，似乎摻雜了其他東西，但乾擾的氣味太多，一時難以分辨。

“這香並不出自我手。我所製的安神香中有合歡沉香為底，琥珀硃砂配比為輔。而這香，幾乎是硃砂占了大頭，倘若大量使用定會中毒”，應落青的聲音堅定起來，“若非意外錯買了彆家的香，那便是有人故意陷害，重製了我的香”

此話一出，全場嘩然。

應落青觀察到，那師爺和側房似乎眼神有點慌張。

謝紹眉頭一皺，沉吟片刻，隨即下令：“將她帶下去嚴加看管，待我進一步審訊”

夜晚

應落青獨自一人坐在冰冷的牢房裡，她開始回想自己的藥香鋪開業以來的種種。她記得每一位顧客的臉，交易的細節，但卻冇有線索表明誰會對她懷有如此惡意。

就在應落青沉思時，牢房的門突然打開了。

一個身影走了進來，是那位滿腔正義自視甚高的捕頭大人。

“喲，謝捕頭，這麼晚了，是有什麼事嗎”

謝紹走進牢房，手中提著一盞昏黃的燈，臉上的表情難以捉摸：“你白天說的那些可是真的？”

應落青抬頭看了他一眼，緩緩點頭：“句句真切。我的香絕不會害人！”

“我與你父親曾經有所交集，也相信他的家教。知縣突然中毒我也覺著奇怪，意圖探個究竟，他家屬卻以體虛之由推脫數次”

難道是側房？不應該啊。先不說應落青與她素未謀麵，看她那為人處事也是一副恃寵而驕的樣子。更對香器一竅不通，否則也不會不處理乾淨證物。要查明真相，似乎還要去知縣家裡看看。

“哎對了，保你的人來了”，謝紹一句話打斷了她的思路。

應落青猛地看向門口，是文貝兄！

隻見江贇穿著一身青衣，走進牢房牢房。目光掃過四周的陰暗與潮濕，眉頭微皺。

“落青姑娘，冇事吧？”

應落青搖頭，隻當是衙門一日遊：“還好，你怎麼來了”

謝紹出聲：“你這朋友找了點人脈來保你，你可以出去了。不過冇破案期間，我們會經常帶你過來問話的”

她應聲，又有些不可置信地看向江贇，心想什麼人脈這麼牛，說撈就撈的。

江贇對她微笑，透露著一絲神秘。

“謝捕頭”，應落青剛準備離去的腳步停下，“我能參與這個案子調查嗎”

“你的嫌疑還冇洗清，當然不可”

她再次爭取：“這個案子是以我所製的香貫穿全中的，以我的藥香知識，相信肯定對查案有所幫助！”

“那也不...”謝紹看了眼江贇，立即改口：“衙門不知道的事情自然是管不著”

就這樣，應落青意圖暗中調查此案，還自己也還藥香一個真相。

江贇邊幫她一起收拾店麵的雜亂邊問道：“你打算怎麼進宅去查知縣的身體狀況”

“此事或許還得文貝兄與我一起”

“怎麼說”

“聽聞知縣出事後，家屬四處找尋醫者以求治毒。甚至大肆張貼求醫告示。他們冇有見過你，或許文貝兄可假扮醫者混入府中。隻是略有風險”

“既有法子，大可一試”

第二日，天色微明，應落青和江贇已經按照計劃到達了知縣府邸的附近。

正如應落青所預料的那樣，府邸門口聚集了許多醫者，他們或持藥箱，或攜古籍，都想抓住這個機會展示自己的醫術。

江贇已經粘上了假髮和假鬍子，佝僂著身子，一副老態龍鐘的模樣。

應落青則換上了一身樸素的藍布衣裳，頭上戴著一頂破舊的帽子，裝扮成一個唯唯諾諾的小童子。

她的臉上抹了些泥土，讓人難以辨認她的真麵目。跟在江贇身後，低著頭，儘量減少自己的存在感。

兩人就這樣混在醫者的隊伍中，慢慢地接近府邸的大門。

門口的家丁顯然已經疲於應對這絡繹不絕的醫者，他們的檢查並不嚴格，隻是隨意地詢問幾句便放人進入。

應落青和江贇順利地進入了府邸，他們儘量保持低調，避免引起不必要的注意。

府內的氣氛緊張而肅穆，下人們都急匆匆地忙碌著，顯然是為了知縣的病情奔波。

二人被引到知縣臥室外等候。門簾被一名仆人掀開，示意他們可以進入。

江贇領先一步，扮演著經驗豐富的老中醫，而應落青則低著頭，跟在他的身後，儘量讓自己顯得不那麼顯眼。

臥室內的氛圍更加沉重，空氣中瀰漫著一股藥香和病榻的氣息。

知縣躺在床上，麵色蒼白，呼吸微弱。他的家人和仆婦們圍坐在床邊，臉上寫滿了擔憂和期盼。

江贇上前，開始仔細地為知縣把脈，同時用他那經過精心準備的醫學術語詢問病情。

應落青則在一旁靜靜觀察。

她注意到知縣的全身都呈現出不正常的浮腫，渾身虛弱又神智不清。看這周圍擺滿了茶杯，想必是口乾舌燥。

這完全就是硃砂中毒的症狀！但毒發需要時間，怎麼會在如此短時間就這麼嚴重？

等等，她細細品聞，有一股微弱的異香帶著一絲刺鼻的甜膩味。是從知縣身上散發出來的，這味道，似乎是槐花？或許還有些其他的花果。

應落青想探個明白，步伐悄悄靠近床鋪。假裝整理被褥實則尋香味的來源。

一陣掃視，目光落在知縣衣襟上的一枚香囊。

“喂！你！”側房的聲音突然響起。

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