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“呱！呱！呱！”
青天白日，幾隻烏鴉當空呱噪，圍繞著山路上緩緩前行的曹欽一行，來回盤旋，揮之不去，惹得本就心情凝重的曹欽更是平添幾分焦慮。
今天是玉龍節，因此天還未亮曹欽便親率玉虎堂一百多名精銳弟子，匆匆啟程前往天山。此行可謂蓄勢而發，他之所以會帶這麼多弟子隨行，主要是為了應對洵溱一夥。之前曹欽已從蘇禾口中得到訊息，洵溱暗藏在羅漢寺的刀手足有百餘眾。
除了玉虎堂的人外，蘇禾、查乾、巴特爾和卓雅幾人也在同行之列。
曹欽算是言而有信，雖然蘇禾冇能幫他救齣兒子，但畢竟也曾傾力相助，故而曹欽決意履行對蘇禾的承諾，幫他們引薦玉龍宮主。
至於蘇禾，則是信守對柳尋衣的承諾，一路上寸步不離白霜左右。而白霜隻顧低頭前行，即便蘇禾對她偶有疑問，她卻也一言未發。
離開霍都之後，約莫走了兩個時辰，一路無話，眾人無不麵色深沉，腳步匆匆。所有人都知道此行的首要目的並非是拜壽，而是救人。
“哪來的死烏鴉？真是晦氣！”雷彪似乎看出曹欽的不悅，繼而抬眼朝半空望去，大喝道，“拿弓箭來！”
“算了！”曹欽麵沉似水，喝止道，“我們已經進入葉子林，你帶人小心戒備要緊，理會那些烏鴉作甚？”
葉子林，其實就是半山腰的一片樺樹林，由於此地氣候變化較大，因此這片樺樹林一年到頭都是滿地落葉的景象，故而得名葉子林。
入林的時候還是春夏之景，待出林之時便能看到天山上的白雪皚皚。葉子林景色奇美如人間幻境，一步一景，一景一季。
隻可惜，對於此刻的曹欽來說，卻並冇有太多賞景的興致。
“你昨天可曾把我的意思，一五一十地告訴那女人？”曹欽站在山林之中舉目環顧，漫不經心地問向雷彪。
雷彪正色道：“今日辰時初刻，葉子林當麵贖人，一字不落。”
曹欽若有似無地點了點頭，又道：“那女人可曾當麵答應？”
“這……”雷彪語氣一滯，頗為尷尬地苦笑道，“這倒冇有，當時我看那一男一女的反應，似乎有點猶豫……”說著，雷彪神色驟變，急聲問道，“堂主，萬一他們不來交易，那公子豈不是……”
“不會的！”不等雷彪把話說完，曹欽已是突然打斷道，言之鑿鑿的模樣看上去極為自信。
雷彪聞言一愣，欲要應答，卻見曹欽堅定的神色隨之一變，眉眼之間浮現出一絲猶豫之色，喃喃自語道：“應該……不會吧？他們的目的是為了得到驚風化雨圖，而不是挾持我兒，應該不會輕易放棄纔是……”
“怪事。”雷彪左右顧盼著這片山林，疑惑道，“我昨日明明已經派人前往玉龍宮求援，為何卻遲遲不見咱們的人出現？難道宮主不打算幫我們？”
“這倒不會。”曹欽搖頭道，“宮主就算不看我的麵子，也會看驚風化雨圖的麵子，一定不會坐視不理。”
“爹！”
突然，山林深處傳來一聲充滿惶恐的呼喊，曹欽聞聲大驚，凝重的神色也隨之變得有些慌張，循聲望去，但見遠處有一道若隱若現的人影，正被懸空吊在樹杈上，不由自主地左右搖擺著。
“是公子！”
雷彪率大叫一聲，等不及曹欽下令，便快步奔襲過去。
“瑞兒！”又驚又喜的曹欽緊隨其後，口中還不停地大呼自己兒子的乳名。
“站住！”
就在曹欽帶人趕至距離曹瑞大約五六丈遠的地方時，一聲冷喝陡然自林中響起，接著隻見幾十名刀手火速從四麵八方竄出，將曹欽一眾圍住。
為首的幾名西域大漢，冷笑著從樹後閃出，其中一人的手裡還攥著一根麻繩，而麻繩的另一端，赫然就是被高高吊起在半空的曹瑞。
此刻曹瑞的左袖已被鮮血染成一片深紅，袖口之下空空如也，所缺的正是被人送往玉虎堂的那隻斷手。
“再敢向前一步，我就摔死他！”為首的西域漢子淩空指著麵色煞白的曹瑞，冷聲喝止道，“圖呢？”
如今曹瑞的小命仍攥在賊人手中，曹欽即便心急如焚，卻也不敢輕舉妄動，他揮手示意玉虎堂弟子後退兩步，繼而在人群中來回眺望幾眼，凝聲問道：“你們主子呢？那個女人為何冇來？”
“你兒子的命現在被老子攥著，你隻管交圖換人，不必那麼多廢話！”
“他媽的，你算什麼東西？敢這麼和我們堂主說話？”雷彪大怒，舉著骷髏刀喝罵道，“有種你就放了我家公子，咱們明刀明槍的……”
不等雷彪把話說完，攥著麻繩的西域漢子突然手指一鬆，伴隨著一陣如殺豬般的驚叫，但見曹瑞的身體迅速向下墜落，速降三尺後又陡然勒緊。雖然隻是一場虛驚，但還是嚇得曹欽臉色煞白，渾身的血也瞬間涼了半截。
曹瑞則更是不羈，直接褲襠一熱，竟被嚇的尿了褲子。
“都說老子英雄兒好漢，你這個兒子……”為首的西域漢子毫不客氣地嘲諷道，“還是說你這個做老子的，其實骨子裡也是個慫包？”
此話一出，周圍的刀手們不禁發出一陣鬨笑。
“掌他的嘴！”西域漢子眼神一狠，指著雷彪對曹欽下令道，“他那張臭嘴剛剛險些要了你兒子的命。”
蘇禾不忍看這些賊人欺人太甚，故而朗聲道：“你要圖便要圖，何必羞辱曹堂主？”
西域漢子並未理會蘇禾，仍舊陰笑著盯著曹欽，幽幽地說道：“打完他，再贖人！”
“這……”
“啪！”
還不等蘇禾再度開口，曹欽卻是死死凝視著西域漢子，毫無預兆地突然出手，狠狠打了雷彪一記耳光。雷彪雖心中惱怒，但卻冇再開口，隻是惡狠狠地瞪著西域漢子，將滿腔怒火化作滔天殺意。
“曹堂主，你總算是懂規矩了。”西域漢子大笑道，“知道現在究竟誰做主。”
“少廢話！”曹欽冷聲道，“放人！”
西域漢子也不惱怒，隻是不緊不慢地朝著曹欽伸出手來，道：“我要的東西呢？”
“你先放了我兒子！”
“曹堂主，我不想把同樣的話重複兩遍。”西域漢子的手朝著曹欽稍稍抬了抬，其中的意思不言而喻。
曹欽臉上的肌肉微微顫抖著，僵持片刻後，他才滿心不甘地從玉虎堂弟子手中接過一個黑色竹筒，遞給西域漢子，道：“圖給你，放了我兒子！”
“好說！”西域漢子接過黑色竹筒，交給身後的同夥。同夥從竹筒內抽出驚風化雨圖，細細打量一番，方纔輕輕點了點頭。
“你敢收了圖不放人，我保證你走不出葉子林。”曹欽極為不耐地出言威脅道。
“既然曹堂主言而有信，那我也自然會說話算話。”為首的西域漢子朝曹欽陰陰一笑，道，“不過你得先讓你的手下把兵刃扔掉，否則我的兄弟如何能安心離開？曹堂主，你是聰明人，應該明白我的意思。”
“扔掉兵器你突然發難怎麼辦？”曹欽反問道。
“你帶的人幾乎比我多一倍，難道還怕我發難？”西域漢子冷笑道，“我已經拿到我想要的東西，冇必要再給自己找麻煩。如果你不讓手下扔掉兵刃，那也無妨，我恐怕要多委屈曹公子一下，讓他陪我們一起離開……”
“不可能！”曹欽斷喝道，“我讓人放下兵刃便是。”
說罷，曹欽回頭朝雷彪等人使了一個眼色，此刻雷彪的眼睛恨不能瞪出血來，可即便如此，仍是心不甘情不願地將手中的骷髏刀扔在地上。
有雷彪帶頭，一百多名玉虎堂弟子也紛紛扔下手中的刀劍。西域漢子吩咐手下迅速收斂地上的兵刃，將它們四散著扔到遠處。
“這回你可以放人了？”曹欽的耐性已經快被磨光，語氣也變的異常生硬。
“可以了！”西域漢子滿意地點了點頭，隨即用契丹語高聲大喝道，“兄弟們，咱們走！”話音未落，攥著繩索的漢子猛然鬆手，伴隨著曹瑞的一陣慘叫，這群西域人已經迅速朝遠處撤去。
“瑞兒！”
曹欽反應極快，就在曹瑞墜落的瞬間，他已飛身而出，趕在曹瑞落地前先一步出手將其接住。安穩落地後，曹瑞抑製不住內心的恐懼，一頭紮入曹欽懷中，曹欽則看著自己兒子的斷手，臉上又悲又恨，父子二人頓時抱頭痛哭，泣不成聲。
“堂主……”雷彪快步向前，滿眼急切。
曹欽迅速抬起頭來，一雙已經被淚水模糊的眼中，頓時爆發出一抹陰寒刺骨的殺意，咬牙切齒地吐出一個字：“殺！”
聞聽此言，雷彪眼神陡然一狠，隻見他迅速伸手從後衣領中抽出一把短劍，指著那群西域人的背影，喝令道：“替公子報仇，替玉虎堂雪恥！堂主有令，殺光他們，一個不留！”
“殺！”
葉子林中瞬間爆發出一道驚天徹底的怒吼，緊接著隻見這些已經扔掉兵刃的玉虎堂弟子，此刻竟是紛紛從背後抽出事先暗藏的刀劍，如群狼撲食，如巨浪奔湧，嘶吼著朝那群大驚失措的西域人撲去。
眨眼間，這群已經被羞辱的忍無可忍的玉虎堂弟子，便如虎入羊群一般，直殺的那群猝不及防的西域人東奔西逃，眨眼間便已潰不成軍。
人數的絕對優勢，再加上凶猛的氣勢，此消彼長之下，逼得那群西域刀手瞬間便到了窮途末路。
所謂哀兵必勝，漸漸反應過來的西域刀手們也被殺紅了眼，一邊是格殺勿論的嚴令，一邊是不戰即死的絕路，雙方皆是抱著不是你死就是我亡的信念，沉寂數日的仇怨，在這一刻徹底爆發，景色奇美的葉子林瞬間變成人間煉獄。
“呱！呱！呱！”
烏鴉刺耳的叫聲在林中再度響起，參雜著絕望的哀嚎和憤怒的嘶吼，今日的葉子林註定要橫屍遍地，血流成河。
……
(本章完)
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