-
“侯爺、侯爺！侯爺且慢！”
秦衛火急火燎地追出天牢，連聲呼喊企圖挽留趙元。
然而，趙元卻對秦衛的懇求視而不見，步伐堅決且迅速，頭也不回地走向自己的車駕。
“侯爺，我們去哪兒？”
“打道回府！”
麵對車伕的問詢，趙元吐出一句冷冰冰的回答，而後俯身鑽入車廂，將匆匆趕來的秦衛隔絕在車簾之外。
“走！”
“遵命……”
“等一下！”
車伕揚鞭的瞬間，秦衛一個箭步衝到近前，用自己的身軀死死擋住馬車。車伕大驚失色，慌忙勒住韁繩，馬蹄高抬，險些將秦衛踩於馬下。
“秦大人，當心啊！”車伕心有餘悸地低聲埋怨。
“侯爺，且聽我說一句話！就一句！”
“滾開！”趙元慍怒的聲音自馬車內傳來，“再敢阻攔車駕，小心撞死你！”
“就算撞死我，我也要說！”秦衛將心一橫，猛然張開雙臂，神情堅決地凝視著微微晃動的車簾。
“好啊！你們都長大了、翅膀硬了、有主意了，誰也不聽本侯的命令了。”趙元自嘲且憤恨的聲音聽上去略顯幾分淒涼，“這麼多年，就算養條狗尚且親順主人，但你們這群混賬東西都是養不熟的白眼狼，一個個本事不見漲，心氣倒是越來越傲！”
“侯爺！”
趙元此言，令秦衛的心裡極不是滋味。他“噗通”一聲跪倒在地，懇切道：“侯爺，如果連你都不肯救柳兄，他這回必死無疑！”
“必死無疑？”趙元怒極而笑，“此事鬨大，必死無疑的人豈止他一個？哼！你先顧好自己吧！”
“侯爺與柳兄情同父子，如今他大難臨頭，您真能忍心見死不救？”
“放肆！”秦衛此言似乎觸動趙元的神經，令他的語氣登時變的十分暴躁，“今夜的事你聽的一清二楚，究竟是本侯見死不救，還是柳尋衣咎由自取，你應該心裡有數！眼下，不是本侯不想救他，而是救不了他，你明不明白？天作孽猶可活，自作孽不可活。柳尋衣自己找死，縱使天王老子也救不了他。”
“難道真的冇有一點辦法？”秦衛心有不甘，卻又無計可施，隻能將全部希望寄托在趙元身上，苦苦哀求道，“侯爺，聽柳兄剛剛所言，公主向皇上提要求的事……他未必知情。也許此事另有隱情，也許柳兄是被冤枉的……”
“秦衛，你究竟是真幼稚還是裝糊塗？”趙元頗為不耐地打斷道，“事到如今，你以為事情的真相和柳尋衣的罪名還重要嗎？”
“什麼意思？”秦衛一臉茫然，儼然冇聽懂趙元的弦外之音。
“這件事究竟因誰而起，又是誰的罪過，根本不重要！”趙元沉聲道，“重要的是，皇上被人愚弄，做出一件‘不太英明’的決斷，因此需要有人承擔這份罪責，保住皇上的顏麵，堵住悠悠之口。”
“侯爺的意思是皇上明知柳兄無罪，卻故意讓他當替罪羊……”
“大膽！”趙元厲聲道，“趙馨和柳尋衣究竟有冇有串謀，誰能拿捏的準？柳尋衣剛纔說的是真是假，你又如何斷言？妄自揣度聖意，當心小命不保！”
“這……”
“就算柳尋衣言之無虛，可保住皇上的顏麵仍比追究事情的對錯更加重要！”趙元語氣一緩，歎道，“其實，這件事皇上已經十分容忍剋製。如若不然，今夜關在天牢中的又豈止柳尋衣一人？”
言罷，趙元不再理會欲言又止的秦衛，徑自吩咐一聲，馬車漸行漸遠，直至消失在街道儘頭。
當憂心忡忡的秦衛如行屍走肉般回到天機閣時，天色已然大亮。
“秦大人！”
秦衛拖著疲憊不堪的身子，緩緩邁入自己的房間，一道慌亂而焦急的聲音陡然自院外響起。緊接著，臉頰紅腫，滿眼擔憂的丁醜一瘸一拐地出現在秦衛麵前。
昨夜，丁醜被皇宮的侍衛狠狠教訓一頓，雖無致命傷，但皮肉筋骨遭幾天罪卻是在所難免。
“小丁子，來此作甚？”
“我想問問柳大人的情況！”丁醜忙道，“秦大人剛從天牢回來，應該對柳大人的事一清二楚。他究竟犯了什麼罪？皇上為什麼派人抓他？柳大人現在怎麼樣？什麼時候能回來……”
“小丁子！”秦衛擺手打斷丁醜的喋喋不休，叮囑道，“不該打聽的事休要亂打聽，當心惹禍上身。至於柳大人的官司……你管不了，回去歇著吧！”
說話的功夫，秦衛走到桌旁坐下，欲斟一杯茶潤潤嗓子，卻不料茶壺竟是空空如也，一滴水也冇有。
不知是心情欠佳還是無名火起，秦衛竟將茶壺奮力砸向牆角，伴隨著一聲巨響，碎片四濺而飛，直將猝不及防的丁醜嚇的身子一顫，看向秦衛的眼神變的愈發惶恐。
“蠢東西，茶壺空了都不知道添水！”
透過秦衛心煩意亂的眼神及煩躁不堪的語氣，丁醜不難猜出柳尋衣的狀況一定不容樂觀。
“秦大人稍安勿躁，我去提一壺水……”
“不用了！”秦衛深吸一口氣，儘力平複著自己的內心，輕聲道，“小丁子，這裡冇你的事了，回去吧！”
“秦大人，我知道自己人微言輕，有些事不該多問。但……我真的很擔心柳大人的安危。”猶豫再三，丁醜終究拗不過自己心中的執念，故而硬著頭皮問道，“你可以不告訴我事情的緣由，但你能不能告訴我事情的結果？”
“你想知道什麼？”
“我想知道……柳大人他……會不會死？”
麵對心喬意怯，卻又滿眼渴望的丁醜，秦衛沉默半晌，忽然歎息一聲，緩緩點頭：“會！”
“嘶！”
丁醜猛吸一口涼氣，腦中瞬間變成一片空白。
“這一次，柳兄將天捅出一個窟窿，神仙也難救。”秦衛無奈道，“此事你知道便可，出去後休要胡言亂語。”
“可是……”丁醜方寸大亂，語無倫次，“可是……柳大人是天機閣的功臣，也是朝廷的棟梁，丞相和侯爺為何不救他？”
“這件事絕非三言兩語能夠解釋，即便解釋你也未必能聽懂。簡而言之，丞相、侯爺乃至整個東府都將大難臨頭。”
“那……秦大人呢？”丁醜迫不及待地問道，“你可是柳大人同生共死的好兄弟，彆人可以見死不救，但你絕不會袖手旁觀，對不對？”
麵對丁醜的期待，秦衛不禁心中一痛，五官漸漸變的猙獰，似憤憤不平，又似力不從心，既懊惱又無奈，既憤恨又悲傷，口中不住地喃喃自語：“其實，我和你一樣，都是人微言輕，勢單力薄，什麼也左右不了……”
“什麼意思？難道你不管柳大人的死活了？”
“當然不是！”秦衛糾結道，“隻不過……此事丞相和侯爺尚且無能為力，我一時又能想出什麼辦法？”
“不如去找小王爺？”丁醜提議道，“小王爺與柳大人交情深厚，相信他一定肯幫忙……”
“拿柳兄治罪乃皇上的旨意，莫說小王爺，即便是榮王爺……恐怕也不敢多言。”秦衛堅決搖頭，“更何況，在這個節骨眼上去求小王爺，豈不是拖他下水？且不論能否說服小王爺，也不論小王爺能否幫到柳兄，單說我們去找小王爺幫忙，此事必定引起榮王爺的極大不滿，我們這樣做豈不是替侯爺樹敵？替東府惹是生非？結果非但不能救出柳兄，反而會弄巧成拙，令東府陷入更加被動的局麵。”
“秦大人的擔心不無道理……”丁醜眉頭緊皺，苦苦思量，“即便小王爺肯幫忙，榮王爺也不會答應。”
“知道便好。”
“那不如……找馨德公主幫忙？”丁醜再次提議，“她現在是蒙古王妃，由她開口向皇上求情，皇上一定應允。”
“好是好，但……你能見到公主嗎？”秦衛反問道，“恐怕你我連皇宮的大門都冇進去便被禦林軍亂箭射死，豈能進入深宮見到公主？你也知道公主的身份，皇上對她的保護勢必固若金湯，我們見到公主的機會……甚至比闖入天牢劫獄救人的機會還要渺茫。”
“這……”被秦衛再次否決，丁醜的心裡漸漸變的慌亂，“這也不行、那也不行，我們究竟該怎麼辦？總不能眼睜睜地看著柳大人去死吧？”
“冇辦法！”秦衛扼腕歎息，“連丞相和東府的大人們都無力迴天，柳兄這次恐怕在劫難逃……”
“有了！”突然，丁醜眼前一亮，激動道，“朝中不僅東府有權有勢，西府在皇上心裡同樣重要！”
“此言何意？”
“既然東府無力迴天，秦大人何不去求西府？”丁醜胸有成竹地說道，“東西二府一向不和，如果西府能替柳大人求情，相信皇上一定會大吃一驚，從而念在朝堂和睦的情分上饒柳大人一命。”
“小丁子，你知不知道自己在說什麼？”秦衛眉頭緊鎖，訓斥道，“天機閣內都是東府的人，豈能求助於西府？”
“彆人當然不行，但秦大人或許可以。”
隻此一言，令秦衛的心頭驟然一緊，看向丁醜的目光變的愈發凝重，狐疑道：“小丁子，你……這是什麼意思？”
“嘿嘿……”丁醜麵露憨笑，湊到滿心忐忑的秦衛耳畔，低聲道，“不久前，我無意中看見秦大人與樞密院的中侍郎白錦相談甚歡，而且是從一輛馬車上下來。因此，我猜想秦大人在西府……或許有些交情不錯的朋友。”
“嘶！”
秦衛如聞驚天噩耗，霎時間麵如白蠟，唇無血色，整個人如木雕泥塑般愣在原地，半晌未能緩過神來。
“秦大人不必擔心，這件事我冇有告訴過任何人。”見秦衛啞口無言，丁醜趕忙出言安撫，“我聽其他大人說過，身在官場難免四處應酬，我明白秦大人的苦衷。我剛剛的意思是……既然秦大人在西府有些朋友，不知能否讓他們賣個人情給你，試著在皇上麵前替柳大人求求情，也許……”
“不必多言！”秦衛幡然醒悟，迅速將臉上的怪異收斂的無影無蹤，故作漫不經心地答應道，“為今之計，隻有死馬當成活馬醫。柳兄是我最好的兄弟，隻要能幫到他，無論什麼法子我都要試一試。”
“秦大人仗義，小丁子佩服！”
“嘴上佩服一文不值，我現在口乾舌燥，你還不去沏茶？”
麵對大喜過望的丁醜，秦衛戲謔地用手揉了揉他的腦袋，同時嘴角揚起一抹親昵的笑容。但他看向丁醜的眼眸深處，卻悄然閃過一絲意味莫名的隱晦精光。
……
-