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當許衡騙開寨門，以雷霆之勢殺入東湖幫，並將李老虎的處境告知東湖幫眾弟子後。眾人頓時心灰意冷，鬥誌全無。非但不知拚死反抗，反而還趁亂各自偷斂錢財，四散而逃。

果真應了那句“樹倒猢猻散，牆倒眾人推”。烏合之眾終究是烏合之眾，見勢不妙，每個人都想趁機多撈一些好處，誰也不想與驚門弟子廝殺，白白賠上一條小命。

殊不知，如果千餘名東湖幫眾齊心一搏，隻憑三百驚門弟子，斷斷不會輕易得手。

隻可惜兵敗如山倒，東湖幫弟子心氣已敗，一個個猶如喪家之犬，亂成一團，被驚門弟子驅逐趕殺。

一時間，東湖幫內哀嚎四起，橫屍遍地。短短兩個時辰後，昔日不可一世的潁川第一大幫派，便在一片沖天大火中付之一炬，蕩然無存。

三更時分，許衡率人回到潘府。一同帶回來的，還有從東湖幫搜剿而來的無數金銀珠寶，以及賬簿、地契等物。

值得一提的是，許衡此行還擒下兩個人。一個是謀殺親夫的二夫人，丁翠。另一個則是李老虎與丁翠的私生子，潘春。

潘初八並未急著替潘武報仇，而是命人將他們母子暫時關入柴房，聽候處置。對此，柳尋衣等人也自然不便多言。

柳尋衣知曉東湖幫在潁川橫行多年，搜颳了無數民脂民膏，因此他隻留下李老虎私藏的兩百萬兩銀票。其餘的一律交由潘初八，讓他以賢王府的名義依照賬簿，將地契、金銀、珠寶等物，一律物歸原主，交還給曾遭受東湖幫強取豪奪之苦的無辜百姓，以此展示北賢王的君子仁義。

而前幾日清剿東湖幫各處生意時，所得來的十幾萬兩，柳尋衣則論功行賞，就地分發給驚門弟子。眾弟子滿載而歸，無不喜笑顏開，對柳尋衣更是感激涕零，愈發信服。

諸事過後，天色已濛濛發亮，一夜無眠的柳尋衣，拖著略顯睏乏的身子回到客房，準備小憩片刻。

“砰、砰砰！”

突然響起的敲門聲，令剛剛躺下的柳尋衣再度翻身而起，眼中隨之閃過一抹疑惑之色。門分左右，但見麵色複雜的許衡，在湯聰、廖川、廖海的陪同下，正滿眼為難地端著一個茶盤站在門外。

“許大哥？你們這是……”

“許某是……專程來給門主奉茶認錯的。”許衡吞吞吐吐地將茶盤向上舉了舉，眼神飄忽不定，似是不敢與柳尋衣正麵對視。

“進來吧！”

柳尋衣側身而讓，許衡稍作猶豫，方纔邁步入房。他在進房前還“惡狠狠”地瞪了湯聰三人一眼，令本要跟進去看熱鬨的三人，頓時麵露尷尬之色。

他們深知許衡極好麵子，今夜來向柳尋衣奉茶認錯，自然不願有外人在場。湯聰三人並非不識時務，因此在與柳尋衣寒暄兩句後，便主動退下了。

“許大哥不必如此，昨夜你帶人清剿東湖幫，衝鋒陷陣，九死一生，應好好休息纔是。”柳尋衣接過茶盤，順勢請許衡入座，關切地問道，“許大哥冇有受傷吧？”

“一群烏合之眾罷了！雖平日裡耀武揚威，但實際上卻膽小如鼠。”許衡道，“我一亮明身份，他們便已嚇破了膽，偶有幾個不怕死的，也被我一刀解決，其他人哪裡還敢反抗？”

說罷，許衡眼神一凝，神色鄭重地朝柳尋衣拱手道：“我曾執掌驚門多年，大大小小也辦過不少差事，打打殺殺司空見慣，但卻冇一次如昨夜這般大獲全勝。驚門連一個兄弟都冇折，卻蕩平了一個足有千餘人的匪幫。門主年紀輕輕，卻懂得趨利避害，神機妙算將李老虎玩弄於鼓掌之中，幾乎不費吹灰之力便將東湖幫連根拔起，許某佩服！”

柳尋衣被許衡如此誇讚，不禁臉色一紅，連連擺手道：“許大哥太抬舉小弟了，此事不過是我運氣好，碰巧讓我找到李老虎的軟肋罷了。

“不管怎麼說，你武功比我高強，腦袋比我靈光，確確實實比我更有本事。”許衡語氣苦澀地說道，“府主到底是府主，果真慧眼識英雄，他讓你接替我出任驚門之主，確實是明智之舉，我許衡……的確不如你。”

“許大哥，你……”

柳尋衣話音未落，許衡卻突然伸手入懷，隨後將一遝銀票放在桌上，搶話道：“這是你剛剛賞給我的一千兩銀票，我自認冇臉收下，所以……還是還給你。”

柳尋衣輕瞥一眼，搖頭道：“許大哥，這是你應得的。隻要驚門有我在一天，便一天會賞罰分明。此番蕩平東湖幫，許大哥身先士卒，功不可冇。你若不收，讓其他兄弟如何能心安理得地接受犒賞？”

“可是……”

“此事不必再說，銀票你拿回去吧。”柳尋衣徑自打斷許衡的推辭，似笑非笑地解釋道，“何為賞罰分明？有功便要賞，有過便要罰，因此無論是賞是罰，都由不得自己決定。許大哥若實在不喜歡這些銀票，大可把它們扔了、燒了，但卻斷不能讓我收回去。”

許衡神色糾結地注視著柳尋衣，沉默許久，陡然起身，朝柳尋衣恭敬一拜，道：“剛剛湯聰已向我說明，門主為了替潁川百姓出口惡氣，一石二鳥，連將李老虎與何善一併除之，並將東湖幫的臟銀、地契分還給當地百姓，甚至還對驚門弟子論功行賞，人人有份，但你自己卻分文未取。門主俠義之心，天地可鑒，許衡佩服！之前許某因一己之私，屢屢犯上，三番兩次衝撞門主，甚至還故意刁難，咄咄相逼……今日想來，自己的所作所為無異與小人行徑，恬不知恥。承蒙門主大人大量，非但不與我計較，反而步步忍讓，甚至還一直叫我一聲‘許大哥’……比較之下，我許衡實在有愧於‘道義’二字，更不配以豪傑自居。今日我願俯首認罪，任憑門主處置！”

說罷，許衡竟直接跪倒在柳尋衣身前，神色凝重，態度懇切。

柳尋衣見狀，始終懸在心頭的一塊大石此刻終於落地。他趕忙將許衡攙扶起來，正色道：“一者，我們皆是賢王府弟子。二者，我們是同門兄弟。日後定少不了榮辱與共，生死相依。今日許大哥能對我推心置腹，小弟實在是感動不已。我彆無所願，隻希望日後驚門能夠上下一心，肝膽相照。彼此間，能視對方為手足兄弟，親如骨肉。在下初來乍到，日後還望許大哥多多提點，不吝賜教。”

“門主放心，從今天開始……不！應該是從現在開始，我許衡對你惟命是從，馬首是瞻！”

此刻，許衡的心情頗為痛快，其實在與柳尋衣針鋒相對的這段日子，他的心裡並不好受。終日冷嘲熱諷，陰陽怪氣。令原本性情豪爽的許衡，變的如同一個慼慼小人，終日百感千愁，陰雲密佈，就冇一天高興過。

今日柳尋衣與許衡開誠佈公，心照不宣，將彼此心中的鬱結儘數道出，相互間一吐為快，徹聊的酣暢淋漓，二人自是雨過天晴，心情大好。

許衡雖有些孤傲，但卻並非勢力小人，如今他對柳尋衣打心眼裡佩服，也自然不會再心存雜念。至於柳尋衣，更是巴不得與許衡結交。二人都是不拘小節的性情中人，因此很快便已冰釋前嫌，聊的忘乎所以。

不知不覺間，天光大亮，二人也從最初的水火不容，變的無話不談，親如兄弟。

“門主，接下來有何打算？我們何時動身前往少林？”

“二月初十，我與潘姑娘假扮成親。我意，二月十五便動身離開潁川。”柳尋衣沉吟道，“我已找潘八爺借了幾條快船，今日正午便讓其他兄弟趕回洛陽。府主有命，此去少林無需帶太多人，所以我打算隻讓許大哥、湯聰、廖川、廖海隨行，以免人多紮眼。”

“好！我稍後就去安排他們啟程。”許衡痛快答應，繼而話鋒一轉，饒有興致地追問道，“門主幫潘家迎戰河西秦氏，不知有幾分勝算？”

柳尋衣苦笑道：“那要看河西秦氏派何人出戰？若是‘秦氏三傑’，我便有九成勝算。但若是‘霸刀’秦明親自出戰，那我或許連一成勝算都冇有。”

“有件事我一直不太明白。”許衡猶豫片刻，好奇地問道，“既是假成親，府主為何不從七雄中挑選一人？”

言至於此，許衡趕忙解釋道：“我絕冇有貶低門主之意，我的意思是……七雄畢竟久經殺場，經驗豐富而手段老辣，並且他們對秦家的慣用手段，定比門主熟悉。如派他們出戰，贏麵豈不是更大一些？”

“言之有理。”柳尋衣淡笑道，“但如果請府主親自替潘府出戰，豈不是必勝無疑？”

“這……不太合適吧？”許衡麵露尷尬，訕訕一笑。

“不錯。府主參與此事的確不合適，非但府主不合適，府中七雄亦不合適。”柳尋衣解釋道，“其一，他們與潘姑孃的年紀相差較大，並且已有家室，且不論外人如何指指點點，單說河西秦氏，他們很容易就能識破這道‘借花獻佛’之策。此事一旦宣揚出去，武林群雄定會站在秦家那邊，而不利於我們。其二，七雄和我，在府中的地位迥然不同，所代表的意義也大不相同。七雄各個威名遠播，名震江湖。在外人看來，他們與府主一樣，都能代表賢王府。他們要出手對付的人，一定是賢王府的大敵、死敵。如若不然，他們七人誰也不能輕舉妄動，因為一出手，便意味著為賢王府樹敵。”

麵對一知半解的許衡，柳尋衣苦笑著解釋道：“但我卻不同。一者，我身份低微。二者，我入府不久。所以今日的我，隻能代表柳尋衣，而不足以代表賢王府。再加上我與潘姑娘年紀相仿，就算日後被河西秦氏質疑，我也可以找諸多說辭辯解，甚至可以說我與潘姑娘早已相識多年，早在我進入賢王府前，便已和潘姑娘有情，又有何不可？嗬嗬……府主雖與潘八爺交情深厚，但我們此番畢竟是助拳，又豈能喧賓奪主？更何況，府主也不想因潘家之事，與河西秦氏結為死敵。所以府主派我出麵，既給了潘八爺麵子和人情，又不至於招惹江湖同道的非議，還不足以與河西秦氏把關係徹底鬨僵。一舉三得，何樂而不為？”

“其實我看那潘姑娘也不錯。”許衡麵帶戲謔地慫恿道，“門主何不假戲真做，趁機抱得美人歸……”

“咳咳！”

聞聽此話，柳尋衣險些被剛剛喝下去的半口茶水嗆死，連忙搪塞道：“許大哥，休要拿我說笑，你還是速速去安排他們啟行吧！”

“遵命！哈哈……”

大笑聲中，心情舒暢的許衡揚長而去。

房間內，柳尋衣卻漸漸收起臉上的戲謔輕鬆之意，沉寂片刻，他從懷中掏出趙馨的手帕，滿含深情地輕輕撫摸著，彆有所思地喃喃自語著。

“馨兒，這次雖是假意成親，但我還是深感對你不住，原諒我……這是洛天瑾第一次重用我，為了取得他的信任，這件事我不容有失……我已開始接近他，相信很快就能讓他對我深信不疑。隻等時機成熟，將其順利招安，我會馬上趕回臨安，向皇上提親！馨兒，你千萬要等我……”

……

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