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來時路上問過百姓，明瑜便知信上地址是個大戶人家。

京城好些官宦貴族把家宅佈置的寸土寸金，這蕭府的宅子就像蕭老爺子所說，大是大，但低調，不像個富家府邸，但細究又處處雅緻。

這點倒是讓明瑜略顯驚訝。

蕭老爺子離開，臨走前囑咐蕭昭安頓好她，不準怠慢，還吩咐管家留下。

明瑜被帶領進一方小院，院中一座假山，四方清池，泉水潺潺，錦鱗遊泳。

此刻的她卻無心欣賞，景色再美總歸是寄人籬下苟且罷了。明瑜輕咬下唇，抬眼望向不耐煩倚在門上的蕭昭：“我那婢女何時能找到？”

三番兩次逼問總會惹人生厭，可是明瑜冇了辦法，看到人才能放心。

如她所料，蕭昭的確不喜，大概礙於管家還在，終是給了確切時間。

“戌時定給你找來。行嗎？大小姐？”他一字一頓，拉長語氣欠欠的。似乎冇那個耐心等她回答隨即又扯唇，問，“我能走了？”這話是對著管家說的。

管家四下掃了圈，大已安排妥當。便笑著附禮：“少爺隨意。”

蕭昭輕嗤一聲，“這可是你說的啊，不準轉頭又跟老爺子告狀！”

等人都走後，明瑜焦灼的等候。

好不容易脫身，蕭昭進了屋子，平日的嬉皮笑臉已然不見，多了分漠然。

冷聲吩咐人備水，一身的胭脂水粉味讓他渾身難受。泡完澡後，整個人才舒坦。

派去北地查探的探子，竟然隻回來一個，還是勉強留了口氣。聽雨閣傳來訊息，蕭昭前去接應，剛剛趕到人便嚥氣了。

連夜來回悄無聲息，中途一時心軟，結果招惹了個禍患。

蕭昭穿上衣，不由閉目思神：皇宮那位究竟在布個怎樣的局？還有英國公為何入獄？是真入獄還是假意糊弄人心，這一切都是個未知數，而這其中，自己又是扮演個怎樣的角色。

想得入迷，腦海囫圇間恍過一聲嬌氣的質問，他斂神，喊了聲衛七，讓他把人送去。

衛七猶豫：“那位隨從送不送？”

他們的人趕到時，福子腹部中刀劍無數，手裡還拽著黑衣人，奄奄一息至今昏迷，存活機率不大。

倒是個忠心的，蕭昭心想，死了可惜，不死又是個禍患。

於是低聲冷言：“死了。”

衛七點頭領命，想也是這個理，不然冇法解釋。那身上的刀劍一看就是個練家子，保準露餡。若是說掠奪財物他是不信，要麼仇家要麼是演的一齣戲。

“聽雨閣來訊息了嗎？”蕭昭問。

衛七搖頭。蕭昭擺了擺手讓他退下，挑了根樹枝在院中練了套劍。

拾鹿亦是受了傷一直被養在蕭府，住在下人房裡。衛七叫她去交代事宜的時候，當即就崩潰哭了。

“可還好？”明瑜看婢女提裙跑來，身上並無大礙，懸起的心安了半分。

拾鹿含淚點頭。

等其他人退下，關上門。明瑜望了眼窗外，才拉著她一一細說。福子死了，定然是那群黑衣人，明瑜攥緊了拳頭，忍不住發抖。

有人要害她，怕是擔心事情敗露趕儘殺絕，父親向來剛正，與外邦通敵賣國這事，明瑜打死都不信。

今天蕭昭的態度，明瑜清楚。他亦有事瞞著蕭老爺子，若自己想安然無恙，必須把她那夜遇上他一事嚥進肚子。

活著當真是件難事，明瑜不由感歎。

是夜，拾鹿睡在外側捲過被子，擔驚受怕好幾晚抱著明瑜哭過一回睡了過去。而明瑜輾轉反側，難以入眠，近醜時末刻纔將將入睡。

翌日清早，管家派人來請明瑜去壽安堂，一起用膳。

明瑜趕到的時候，蕭昭、蕭老爺子和蕭老夫人都已經在了，不知說了些什麼，蕭老夫人臉上染上笑意。

而蕭昭在她邁進門檻的那一瞬，便收起了笑。

這麼不待見自己麼？明瑜心想。

她冷哼了一聲，自己也不喜歡他呢。

兩人真是莫名其妙便結下了梁子。

以往在英國公府時，明文昌十分看重兒女的教養禮儀，明瑜幼時為了討父親歡喜，在這方麵可是下了不少功夫。

如今是否能暫住在這家，還得當家主母點頭纔是。

管家領了進去，明瑜附身道歉，表明失禮。原是昨晚到時就該前來拜見，此番行徑實屬不該，言語間情真意切，外加上昨夜睡得遲，麵容不佳，蕭老夫人看了倒是心疼了。

蕭家人丁稀少，蕭老夫人更是白髮人送黑髮人，眼下見這姑娘身世可憐，外加上對丈夫還有救命之恩，她自是感激。

於是拉著明瑜起來，叫下人安排椅子坐在自己身邊，拍了拍她手，道：“來來，阿瑜丫頭坐到我這來。彆講這些虛禮，既然進了蕭府便安心住下，有什麼需要的隻管跟下人說。”

蕭老爺子見人來了，招了招手，候在外的丫鬟們上了菜，井然有序退下。

蕭老夫人：“阿瑜安心，你的事，老爺子和我說了。你父兄吉人自有天相，定是安然無恙的。已經派人去尋了，在此期間，你且安心在府上住下。”

“有什麼訊息，也好第一時間告知你。”這世道說太平，可真算不上太平，如今北方戰亂，恐怕是凶多吉少啊，蕭老夫人暗自歎了口氣。

見明瑜神色緊繃，她笑了笑寬慰：“彆多想，以後便跟著子衿喚我外祖母吧，彆蕭老夫人…蕭老夫人的叫著，聽著怪彆扭。”

蕭老夫人前天染了風寒，病怏怏的，這會倒是氣色見好，此話一出，蕭昭輕笑：“外祖母，外祖母的叫人喚著，都當長輩的人了，也當做好表率纔是，可莫要貪杯冷酒了。”

“你這熊孩子，冇大冇小，不能給我留個麵啊？”蕭老夫人被戳穿，老小孩脾氣，見一旁的蕭老爺子讚同點頭，更是鼓著嘴不高興。

蕭老爺子哄：“子衿這話總對，冷酒傷身，你看這不病了？到頭來受苦的是誰？”這話外是斥責，實則儘是關心心疼。

明瑜低頭進食降低存在感，心裡卻是一驚。

英國公府食不言寢不語，規矩甚重，爾虞我詐的，她還從未見過一家人能這般相處的，因為從未見過，她竟一時找不到合適詞來形容。

總之，此刻的明瑜心情一時有些微妙。

她抬起頭側目剛打算看一眼蕭昭，卻被當事人逮個正著。

那眼神裹挾著戲謔，像是早已預料，總覺能看透人心一樣，讓人不安。

明瑜忙移開視線，蕭老夫人見她半晌未動筷便問：“可吃得慣？”

話甫落，明瑜還未搭話，院子外便傳來響動，管家來稟說是梁家兄妹來了。

明瑜麵上不顯，心裡卻是思忖著。

拾鹿是個閒不住的，耳聽六路眼觀八方。來蕭府修養的幾日便把這揚州城的大小事打聽得大差不差了。

這揚州城四大名家，為首的便是蕭家，蕭家發家即是商賈之家，以茶鹽、酒莊生意為主，又做海上生意，自是富裕，蕭家二老心善，樂善好施、施粥建舍，不在乎虛名做實事頗受百姓愛戴。

其二是做布匹絲綢生意的項家，而委居第三的梁家情況最是複雜，生意雖涉獵廣，可旁支眾多，都想爭一瓢飲，不過這梁家老夫人可是個厲害人物，要不然梁家主脈也不會屹立多年不倒了。

來人約莫是梁家大房的二公子和三小姐了。

兄妹倆規規矩矩行禮，蕭老夫人問他們吃過飯否，語氣是長輩對晚輩的和藹，看樣子應是常來往走動。

下人添了碗筷，二人落座，梁二公子梁遠倒還安耐的住性子，說些趣事逗二老歡快。明瑜一旁聽著，察覺到一雙探究的目光落在自己身上，叫人不適。

她側眸，梁鶯卻是一怔。

從進屋，她便注意到了這人，明眸皓齒，身材纖細出挑，在這揚州城怕是都找不出第二個的。單是看著都覺矜貴，比她以往見的那些濃妝豔抹的小姐當真是不一樣。

莫不是蕭老夫人給子衿哥哥相看的人家？

那可不成！梁鶯錦帕掩麵，故作驚訝道：“這位姐姐何許人家，妹妹以前怎麼從未見過？”

“啊…阿瑜是我老家故友之女，這次不是聽我病了嗎，特意送她來府上住段時間，陪陪我這老婆子的！”蕭老夫人如是說。拉過明瑜的手拍了拍，明瑜心領神會。

“哦。原是這樣。”梁鶯訕訕。怕是冇這麼簡單，她又看向蕭老爺子身旁的蕭昭，見他彷彿置身事外，事不關己的樣子，心中倒是安了些。

梁遠可不懂女人間的彎彎繞繞，直接說明來意。梁府四月旬設宴，梁家老夫人重病臥床，特意來請蕭老夫人前去坐鎮，主持大局的。

大概是提前說好了的，蕭老夫人冇多做推拒便應下了。

“子衿哥哥，那天你也要一同前來呀，宴席上備了你愛喝的青梅飲！”小姑孃的心思當真一點都藏不住，她那迷戀期待的目光直直盯著百般聊賴的少年。

“恐怕不成……”蕭昭悠哉的笑了聲。

“這是為何？”梁鶯急了。

蕭昭放下筷子，好整以暇的抬眼戲謔般看嚮明瑜。在一旁看戲的明瑜心下一凜，隻覺不妙。

果然，下一秒便聽他怪腔調道：“老爺子發話了，讓我好好招待府上來的貴客，無事不準出府呢。”

那“貴客”二字，火藥味極重。蕭老爺子咳了聲，好不容易找個由頭想讓這混小子府上安分兩日，結果讓他當人姑娘麵說出來了。

蕭老爺子瞪了他一眼，“那日你外祖母自會是帶上阿瑜去熱鬨上一番的，你愛去不去！”

梁遠接收到蕭昭小動作，兄弟間默契立即會意，試探道：“那今日……”

“滾滾滾，今日晴好，”蕭老爺子看向蕭昭，囑咐：“你帶阿瑜好好逛逛揚州城，彆給我往煙花柳巷裡跑，聽到冇？”

蕭昭得逞，“得嘞！”他好像就為了等這句話，話甫落，便起身和梁遠跑了。

跨過門檻時像是想起了什麼，他停步回首。

隨即看嚮明瑜，那雙眼裡似是帶著頑劣的笑，抬眉道：“還不走麼，貴客？”

“……”

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